モダニズム薫るガーデン・カフェ

Caffe Tropea  カフェ・トロペア

ラッセル・スクエア駅すぐそばにある憩いの公園、ラッセル・スクエア内にあるカフェってご存知ですか？

私はこのカフェがある方角から公園を突っ切ったことがなかったため、その存在すらほとんど気づくことなく先日まで過ごしていたのですが（あることは認識していたのですが、ほとんど目に入っていなかった）、今週、イギリスを襲った寒波による降雪のために、ちょうどこのあたりを歩いていたときに目に入ったのが、Caffe Tropea。旅人がひどい天候の中、灯りを探してさまよっているとき、目の前に突然出現するような救世主。夕刻が近づき、「もうこれ以上歩けないっ・・・」と強く思ったときに目に入り、ふらふらと辿り着いたのがこちらのカフェだったのです。

店内に入ったときは雪は降りやみ太陽さえ顔を出していて、もうじき日が沈むという一瞬の魔法の時間でした。雪の世界に太陽の光がさすと、いっそうあたりは白くまぶしく輝きます。

夕暮れにたそがれるロンドン大学の塔

ここはイタリア系オーナーのポール・トロペアさんという方が家族経営している小さなカフェ。この日サーブしてくれた男性もイタリアンな陽気な方でした ^^　1ページだけのウェブサイトを見ると、1981年創業とあります！ ずっと同じ家族が経営しているんですね。トロペアの「T」をデザインしたロゴにはモリスっぽいパターンがあしらわれていて、ブルームズベリー・グループやアーツ＆クラフツ運動など当時の文化的風潮との関わりが深いラッセル・スクエアならではのデザインだと納得します。

カウンターのショーケースにはカンノーロからティラミス、チョコ・クリームをはさんだヘーゼルナッツの丸いビスケットまで一目でイタリア菓子だと分かるものがズラリと並んでいて、なんだかほっとします。

寒さから逃れて一心地つくためにミルク入りの紅茶を一杯。一息ついて店内を見回すと、その外観と同様、店内はイタリア的というよりも、どちらかというとモダニズムに影響されたシンプルな直線ラインが目立つ構造。木目調の家具もミッドセンチュリー的な印象で、何らかの強いこだわりが見て取れます。そして、ここの一番のセールス・ポイントは・・・やはり眺め、ですね ^^

ラッセル・スクエアを一望

春夏に戻ってきても気持ちよさそうですが、この日、ここに座れたことがちょっぴり幸せに感じられた雪景色・・・・

紅茶をのぞきこむと、冬の樹々のシルエットが映り込んでいてハッと息を飲み・・・ちょうど仕事で持ち歩いていた一眼レフで捉えることに成功。ちょっと明るく調整した以外は、そのまんまの写真です ^^

さて、そろそろ次の待ち合わせ場所に移動しなければ・・・と思って外を見ると、またもや雪。フード付きのコートを着てきたことに感謝して、マフラーをしっかり巻いて手袋をし、薄暗くなった戸外に踏み出しました。もう2月が終わりを告げようとしていました。

バーの上の天井にも何やら芸術的な意匠が・・・この建物、誰のデザインなんだろう。

最近、放置していたツイッターのアカウントを活用し始めました（笑）。
いろいろつぶやく予定なので、見てみてくださいね♪
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