＜Maids of Honour メイズオブオナー ＞
ロンドン西部、キューガーデンを訪れたら忘れずに立ち寄りたいのが「Newens」。いかにも趣のあるこのティールームの名物はその看板にも誇らしげに掲げてある「The Original of Maids of Honour（元祖メイズオブオナー）」。メイズオブオナーとは本来、女王や王妃付きの女官をさす言葉ですが、今はもっぱらこの美味しいお菓子を指す言葉。イギリスには珍しく、ハラハラさくさくのパフペストリーに黄色の甘さ控えめのカードチーズベースのフィリングが詰まった直径8cm位の小型のパイで、このパイを求め、ひいひいおじいさんの代から食べ続けていそうなご近所さんから、イギリスのみならず世界中から訪れる観光客で毎日大盛況。もちろんこのメイズオブオナーのペストリーのさくさくぶりから想像が堅くないように、他のパイ類も（特にセイボリー系）ご自慢の老舗ティールームです。
キューガーデン散策の後はNewens でティータイムを☆
このお店のオープンは1850年。ずっと門外不出だったメイズオブオナーの秘密のレシピがある時王室から流れでて、リッチモンド周辺で一躍人気のお菓子となるのですが、当時若い見習いベイカーでそのレシピを知ることが出来たRobert Newens 氏がこのメイズオブオナーを販売する「ニューエンズ」の創業者。その後息子のAlfred 氏が1887年にティールームもオープンし、今に至るわけですが、リッチモンドカウンシルのHPによると～メイズオブオナーの歴史をNewensよりもう少し遡ることができます。 このメイズオブオナーのレシピが最初に文献に登場するのはR. Mayによる The Accomplisht Cook の 2nd edition (1665 )。そして最初にメイズオブオナーを商品として世に売り出したのは、1750年、リッチモンドのHill StreetにあったThomas Burdekin氏の店なのだとか。メイズオブオナーはたちまちリッチモンド名物となり、長い間絶えることなく作り続けられます。1790年以降その店の持ち主はWilliam Hester氏、John Lea氏、John Thomas Billett氏へと受け継がれていくのですが、このBillettファミリーの代は特に「The original shop of the Maids of Honour」として繁盛したそうで、なんでも一日に8000個も売り上げた日があったとか。その後、Billet ファミリーの手も離れ、地元の大手ベイカリーの手に渡りますが、1957年ついにその幕を閉じます。そして、このHill Streetの店がNewens の創業者ロバートさんが見習いをしていた店だったというわけです。 話しを今のニューエンズに戻しますが、代々ニューエンズファミリーによって受け継がれてきた店舗は第二次世界大戦で大きなダメージを受けます。それをローバート氏の曾孫に当たるPeterさんが今の姿に建て直しました。今でこそニューエンズファミリーの手は離れましたが、そのレシピは今もトップシークレット、キューを訪れる人たちを魅了してやみません。
アフタヌーンティーもセイボリーのパイでランチもおススメです☆
ところで、このニューエンズの壁に掲げられているプラークにはこう記してあります。
“IN THIS SHOP ARE MADE THE ORIGIAL MAIDS OF HONOUR WHICH WERE SERVED TO HENRY VIII AND THE ROYAL HOUSEHOLD（この店ではヘンリー8世と王室のために作られていた元祖メイズオブオナーが作られています）“
メイズオブオナーの始まり物語として有名なものがいくつかあります。
ヘンリー８世の後の妃、アン・ブーリンが他のメイズオブオナーたち（女王様付き女官）と銀のお皿に入ったこのお菓子をつまんでいるところに、とおりかかったヘンリー８世。ご相伴にあずかると、その美味しさに大感動、それをメイズオブオナーと名付けたとか。あるいは～ハンプトンコートのキッチンで鍵のかかった箱の中からこのお菓子のレシピを見つけたヘンリー８世、アン・ブーリンにそのレシピで作らせてみたところ、とっても美味しくてそう名付けた～というのもあります。はたまた、メイズオブオナー（女王様付き女官）の一人がこのお菓子を考案したところ、あまりに美味しすぎたため、レシピを守ろうと、その女官を幽閉して、一生王室のためだけに作らせたなんて話しも。。。
ヘンリー8世（1491-1547）といえばテューダー朝のイングランド王。現代のような金属製のタルト型などなく、coffinと呼ばれる堅く焼いたペストリーを型代わりにしていた時代、果たして今と同じようなメイズオブオナーを作れたのかはなはだ疑問ですが、ここでそんな無粋なことを言っても始まりません。長い年月をかけて、きっと少しずつその時代時代の調理法に適応させながら受け継がれてきた今のメイズオブオナーが美味しいことは間違いないのですから、良しとしましょう。
物語のあるお菓子はそれだけで、味わいが数倍にも増すことは、皆さんもよ～くご存知のとおり。。。
