ミート・ザ・スタッフ！

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オファーをもらった次の日、大陸出身のミスターCから早速呼び出しがかかった。

「明日、必要書類を揃えて12時に持って来てもらえますか？」

次の日、いろいろな書類を揃えてお昼頃学校に向かった。キッチンがある学校の裏口のドアをノックすると・・・

「やぁ！お昼ご飯はもう食べたかな？食べてなかったら一緒にいかがかな？　どうぞ好きなものを選んで」ドアを開けるなりミスターCがことのほかフレンドリーに出迎えてくれた。

中へ通され、サンドイッチ類が並ぶところへ。面食らいながらもすかさずスモークサーモン＆クリームチーズ・サンドを選ぶと、別の場所へ連れていかれた。

そこはどうもこの学校の食堂らしかった。長テーブルが並べられ、昼には子供達がワイワイ食事をする場所だ。そこには７〜８人の女性スタッフが座っていて、みんなそれぞれ昼食をとっている。

するとミスターCからいきなり「みなさん、彼女が今度から一緒に働くなぽりんさんです」と、紹介された。これから一緒に働くことになる同僚だが、唐突な初顔合わせでよろしくお願いします的な英語を思いだせず。とりあえず「ハーイ、ナイストゥー　ミーチュー」と言って微笑んでおいた。しかし彼女たちの反応は、ほとんどこちらを一瞥するかしないかで・・・

「ハーイ」・・・

ん、それだけ？もっとなんかしゃべりかけたりしないの？

新しい同僚にはほとんど無関心で、愛想笑顔もふりまかない。と思ったら、みんなおしゃべりと携帯ゲームに夢中なのであった。

とりあえず黙々とサンドイッチを食べ上げ、ミスターCに連れられ事務所に移動。担当の女性とともに書類手続きにのぞむ。年金のこと、車の保健のこと、その他諸々。

「このDBSチェック※が通ればすぐ仕事を始められるわよ！」

ちょこっとバイトでも、と思って応募した仕事だが、さすが公共の学校、何もかもが正規の手続きを踏まなくてはならず予想外である。

最後に仕事を始める上で必要なノウハウ的な本と、衛生管理者の心得のテキスト等が入った分厚い封筒を渡された。

「州が定めた就労者の決まりごとが書いてある本には、全部目を通して置いてね。それから仕事始めの日に、この衛生管理のQ＆Aテキストを全部終えてマネージャーに提出して」

マジ？いきなり衛生管理者の心得とか就労者の決めごととか勉強するの？しかも英語で・・・

そんなことより何より、この日のスタッフとの初顔合わせが、なぽりんにとっては衝撃的であった。想像と少し違っていたというか何というか・・・彼女たち、なかなかのガテン系なのである。

彼女達がしゃべってた英語も、私がいつも聞いている一般的な英語と少し違うような・・・。日本で言えば昔の下町なまり？べらんめぇ？　ともかく外国人にあまり馴染みがない英語なのである。

『ちょっとちょっと、大丈夫、私？』

何やら一抹の不安を胸に抱きながら、その場を後にしたなぽりんであった。

（つづく）

※DBSチェック（犯罪履歴のチェック　通常１週間から10日で結果がでる。学校等でボランティアする時にもこのチェックが必要）