Heirloom エアルーム(閉業)
2014年夏にクラウチ・エンドにオープンしたカジュアル・モダン・ダイニングのHeirloom。バッキンガムシャーの自社農家で作られる固定種野菜(伝統野菜=エアルーム)や、珍しい品種の肉類、クラフト・ビールに自然派ワインを扱う、ちょっとお洒落なローカル・レストランです。
オープンしたての頃に訪れたときは、力強さの感じられる伝統野菜を使った料理が、なぜか大量のマヨネーズに犯されていて(笑)、せっかくの素材の良さが生かされていない気がして残念だった記憶があります。
が、最近再訪してみたら、これが大きく改善! 乳製品に頼らない素材本来の味を引き出すシンプルな調理法で楽しませてくれました♪
当店が店名にまでしてアピールしている固定種野菜というのは、伝統的な手法で自家採取した種から作られている野菜のこと。「え? 野菜ってそういうものじゃないの?」と思われている方、近年、大手スーパーマーケットで売られている野菜の大半は、人工的に作った自家採取できないタイプの大量生産向け「F1野菜」なんですよ。
一方、昔ながらの方法で栽培されたパワフルな野菜が伝統野菜=固定種=エアルーム野菜です。こちらのほうが安心して身体に取り入れることができますよね。
季節の素材をイギリス風に提供する当店のデザートは素朴な焼き菓子が主流。今回いただいた「アーモンド・ケーキ」は、アーモンド粉の小さなマドレーヌを主役に、軽くてさわやかなレモン・クリーム、柑橘系の優しい口当たりのゼリー、食感を添えるパリパリのビスケットで構築した素晴らしい一品でした。
前回来たときはスタッフの対応にもぎこちなさが感じられましたが、今回はリラックスしていて、かつ気配りの行き届いたサービスで心地よく過ごすことができました。バー・カウンターに座り、美味しいおつまみで一杯楽しんで短時間で出て行くカップルも多く、昨年夏以来、確実に地元に受け入れられ、成長していることを実感。今後、界隈に来ることがあれば、ぜひまた立ち寄ってみたいと思わせる店です。