THE NINTH 2.0 ！ 次世代へ向けて進化するミシュラン店
ロンドンのレストラン業界は、日進月歩。常に新しいレストランがオープンしては世代交代していきます。グルメ都市としてのアイデンティティを目覚めさせ、ぐんと舵取りを変えていったこの四半世紀は、目まぐるしいオープン・ラッシュの中で「変わらないのはいったい何か？」ということも、考えさせられてきましたよね。
昨年ちょうど１０周年の区切りを迎えたフィッツロヴィアの「The Ninth」は、そんな疑問への答えを示唆してくれる、ロンドンを代表する優良店。先日久しぶりに訪れてみて、改めてそのクオリティ管理と価格バランスに想いを馳せることになりました。ついつい「さすが！」という言葉が出てきてしまいます^^
The Ninth は、日本ルーツのミシュラン・スター・シェフ、Jun Tanaka ジュン・タナカさんが率いるモダン・ヨーロピアン。実は昨年秋からヘッドシェフだったFilippo Alessandri フィリポ・アレッサンドリさんが新たなエグゼクティブ・シェフに任命され、ジュンさんのビジネス・パートナーになるという新体制になったのですって。さながら「The Ninth 2.0」という感じでしょうか^^
フィリポさんはイタリア人！ 2017年からチームに加わっているので、このレストランの哲学やカルチャーをよくご存知の方。ジュンさんのカラフルなフレンチ・ヨーロピアン路線を、しっかりと継承していくクリエイティブ・ディレクターでもあります。長年の同僚として、ジュンさんの信頼も厚き！
「フィリッポは最高のシェフの一人。料理だけでなくリーダーシップも信頼している。未来を形作るチームを率いるのに彼以上にふさわしい人物は考えられない」と、大絶賛されています♡
ジュンさん（右）と、フィリポさん♪
ジュンさんはテレビなどでも大活躍されているので英国在住の皆さんはよくご存知かと思いますが、彼の経歴やスタイルなどについては「料理王国」さんでも書きましたので、ぜひご覧になってみてください！
さて。今回いただいたフィリポさん監修のお料理ですが😋 私が通い始めた創業時から変わらない、堅固なクオリティでやはり唸らされました。
The Ninthは古典フレンチをベースにしているのですが、どちらかというと南欧の香り。イタリアその他の地中海諸国の影響もあり、全般的に素材勝負でソースは軽め。ここのお料理の特徴は：
★味の輪郭がしっかりとしているけれど、濃すぎないこと
★野菜料理が大充実しており、オリジナリティにあふれていること
★素材は火入れをはじめ、完璧な仕上がり
★プレゼンテーションが美しくカラフル
などが挙げられます。今回もその全てを堪能！
牛タンと牛頬肉のフォカッチャのせ。肉の柔らかさと繊細さに驚く一品♡本当に美味しい。
肉厚オイスター・マッシュルームのチュミチュミ・ソース。手間暇かけたユニークな逸品。
セロリアックを完璧に楽しむ出色の一品。ぜひ食べていただきたいです。
イベリコ豚のプルマ。柔らかく、香ばしい♪ たくさんの野菜やピクルスをサラダのように添えていただきます。
そして創業時から変わらない輝きをみせる定番デザート、「Pain Perdu」（フレンチ・トースト）は必食♡ 長方形にカットした自家製ブリオッシュを一晩カスタードの中でマリネし、じっくりと焼き上げると、中は絹のようになめらかに、外側はカリっと仕上がります。添えてあるのはトンカ豆のアイスクリーム。これがよく合うんです。
シグネチャーのフレンチ・トースト。またいつか食べたい♡
洋梨のコンポートもハズレのないお味！
2017年にミシュランの星を獲得して以来、キープし続けている理由？
ロンドンのレストランをウォッチングしていて思うのですが、やはり「味を変えない」というのはやさしいようでいて、本当に難しい。エグゼクティブ・シェフが決めた味を、他のシェフが再現できなければ味などすぐに変わってしまいます。その点、The Ninthは信頼度抜群。いつ行っても同じクオリティでもてなしてくれます。ロンドンでこれは、本当にすごいことなんです。
また嬉しいのは、日曜以外、毎日昼から営業していること。これもミシュランの星付きレベルのレストランでは、昨今は珍しいことです。週の頭にも安心して舌をまかせられるお店がオープンしているのは助かりますよね。
ランチとプレシアターには３コースで43ポンドという、とてもお得なセット・メニューがあるので、まずはそこから試してみてはいかがでしょうか。これは行ってみられるとわかると思いますが、その内容は、驚くべき素晴らしさなのです〜^^
変わりゆくものが多すぎるロンドンで、こうして変わらず素晴らしいクオリティをキープしているレストランがあるのは、本当に嬉しいことです。シェフたちに乾杯！！
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