英国らしい秋の果物ナンバーワンはこれ

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10月になり、そろそろハロウィーンの飾りを街で見かけるようになりました。

11月1日の万聖節はキリスト教の祝日ですが、ローマ人やキリスト教が到来する以前から、英国の土地に住んでいたケルト人文化に由来するサゥイン祭というものがあり、この日は秋から冬への節目でした。春から夏へという5月のメイデーの真逆になります。

土着文化としては、収穫祭でもあったこのお祭り。背景としては、冬へ移る時節になると死者がこの世に戻ってくるという民間伝承があったようです。それがサウィン祭の前夜祭であるハロウィーンに受け継がれて、後にアメリカで盛大なお祭りとなり、近年イギリスに逆輸入された形となっています。

話かわりますが、これまで人からもらったアドバイスのなかで英語を身につけるために効果的だったのは、「英語を」学ぶより、「英語で」好きなことや興味のあるテーマについて読むというものでした。

そこで学生時代のわたしは、アガサ・クリスティーのミステリーと料理本を英語で読むことに決めたのです。

クリスティー愛読者ならご存知の通り、彼女の作品は犯罪ものといえどもイギリスの文化や風習が魅力的に描かれる作品ばかり。暴力シーンなどは出てこない、のどかな時代のミステリーです。

たとえば「ハロウィーンパーティ」という作品が名探偵ポワロシリーズにあります。イギリスでは、りんご食い競争があると知ったのも本作品でした。季節行事や魔女狩りの歴史的モチーフが効果的に殺人事件のストーリー展開に組み込まれていたのが印象的でした。

子供達が仮装して集まる冒頭のパーティ場面で、収穫祭に関連する果物にちなんだ伝統的な遊びがいくつか描かれます。

そのひとつが「アップルボビング」。

水を張った桶にりんごをいっぱい浮かばせて、手を使わずに口だけでりんごを取るというゲームで、わが村の小学校行事などでも目にしたことがあります。小説では、殺人を目撃したと言った子供が、この桶に顔をつけて窒息死させられるという、悲惨なエピソードから謎解きが始まります。

（ドラマ化は「名探偵ポワロ」ドラマシリーズ第63話として2010年発表）

もうひとつ英語の勉強と称して始めたのは、料理本を英語で読むことです。

日本のレシピ本と違って、こちらのお料理の本は読んで面白い本がたくさんあります。食いしん坊のわたしは、寝る前にベッドで料理本を読むのも大好きです。

その当時買った本で、A Harvest of Apples（ペンギン社絶版）というりんごの料理本は今でも、わたしのキッチンで活躍しています。

りんごの歴史や園芸種について、お菓子だけでなく、お料理も紹介されています。りんごを使った前菜、サラダ、メインコースのレシピなど、りんご好きを唸らせる本なんです。

各国で国民的に愛される果物があると思うのですが、イギリス人にとっては、断然、りんごです。

ちなみに、りんごの種類も3000種以上あるそう。日本ではフジと紅玉を中心に数種類しか思い当たりません。ところが、こちらでは大別して料理用と生食用があり、それぞれに数百種類以上のバラエティーがあるといい、合わせると数え切れないくらいの種類があるのです。

実際に近所を散歩していると、名前もわからない色々なりんごが庭や野原に植わっているのが見つかります。今年はりんごの当たり年らしく、食べ切れない分を庭先に「Help Yourself ご自由にどうぞ」と出しているご近所さんもあります。

さて、りんごといえば、わたしの独断と偏見で英国菓子NO.1 に輝くのがアップル・クランブルです。これは、温かいものをいただくもので、プディングの一種となります。イギリスでプディングを言った場合は温かいデザートのことを指し、伝統的にはカスタードクリーム（これも温かいソース）を上からたっぷりかけていただきます。

アップル・クランブル

【材料と作り方】（レシピは前述の本による）
●準備として、オーブンを200℃に予熱し、深めの耐熱皿にバターを塗る。
●紅玉など酸味の強いりんご（クッキングアップル）450gの皮をむき、一口大に切ったものを型に入れ、砂糖と水、各大さじ2、シナモン小さじ１をまぶしておく。
●ボールに、冷たい無塩バター60gと小麦粉150gを入れて指先で揉み込む。塩ひとつまみ、砂糖大さじ４を加えて、パン粉のようになったら、１のりんごの上に手で押し付けるようにのばす。
●バター15g をさいの目に切って、ぽんぽんと上に散らして、予熱したオーブンで30分程こんがり焼く。

日本でも手に入りやすい材料で簡単にできますので、ぜひお試し下さい。シンプルに煮りんごなども、夏に溜まった熱を冷まして、内臓を整えるので、アーユルヴェーダの立場からも、この時季にりんごは理にかなっています。

この記事を書いていたら、またポワロシリーズを手にとり読書の秋に浸りたくなってきました。

では、また次回まで、ご自愛くださいませ。