郷愁を誘うブリストルの名物カフェ @ Café Amore・Bristol・BS1

ここはブリストル。ロンドンから電車で２時間程度、西へ行ったところにある。ブリストルは国内でも注目のグルメシティだが、カフェ文化も昔から華やいでいるようだ。

Café Amoreは歴史あるカフェで、レトロという言葉がぴったりくる。ダークウッドのインテリア、真ちゅうの小物、昔ながらのイタリアン・コーヒーマシンのノイズが出迎えてくれる場所だ。

注文はいくつかの場所（ordering station）でできるようになっていて、手前は食べ物の注文ステーション。次が飲み物のステーションで、サーバーは僕のわがままな注文「カフェイン抜きのフラットホワイト」にも動じずに対応してくれた。

午前8時オープン。朝食メニューもたくさんある。

遅いランチ時間だったので食べ物の選択肢は少し限られていたが、それでもラザニア、チキン、リークのパスタに加えて、パニーニの種類も豊富だった。僕はイタリア人経営のカフェで間違いのない確実なものとして、ラザニアにしてみた。

支払いを済ませて番号札をもらい、席を探すと水曜日のランチタイム1時半は混み合う時間だとわかった。僕はお一人様に優しいカウンター席を見つけ、窓ぎわでリラックスすることにした。

ラザニアはすぐに到着した。レンジでチンしてあり（nuked）美味しく食べられるギリギリのところ（within a inch of its life）ではあったが、味のほうは合格点だった。ただしパスタシートは全体的に茹ですぎの嫌いはあったが。コーヒーはまあまあ。カフェイン抜きの場合、どのブランドのコーヒー豆を使うかが味の勝敗を決める。

ランチタイムが終わりに近づくと、ラップトップを広げる学生らしい客層が増えてきた。ドリンク類もリーズナブルだし、混雑時をのぞけばCafe Amoreでの作業はかなり快適なのではないかと思う。ここは中二階があり、落ちつける場所を探すのには苦労しなさそうだからだ（ただし僕が訪問したときは上は閉まっていた）。１月の寒空にもかかわらず、外の席に座っているたくましい人たち（hardy souls）もいたほど。僕には真似はできないけれど。